太陽能供電:美國航天飛機的超級秘密
,了解美國政府的X-37航天飛機或其使命的人并不是很多—但我們知道它在軌道上運行時的驅(qū)動力來自于太陽能電池板從太陽吸收的能量。
波音X-37B軌道測試飛行器(OTV)是由火箭助推太空的可重復(fù)使用的無人飛機,在返回地球之前并長時間的保持在軌道上運行。
讓人回想起所有航天飛機的設(shè)計中,X-37B是小得多的一款-29英尺(8.9米)。其裝載的重量為4.9噸,有效載荷艙是2.1×1.2米。
為了到達空間,Aerojet公司的可儲存液體推進劑(肼-一種劇毒物質(zhì))被用到火箭發(fā)動機里。一旦進入軌道,操作運行的電源由砷化鎵太陽能電池給鋰離子電池充電提供。
由于其高效率和能夠在極端溫度和在弱光環(huán)境下產(chǎn)生電力的能力,砷化鎵太陽能電池通常用在空間應(yīng)用。砷化鎵未被使用作為家用光伏發(fā)電市場的太陽能電池板,因為它是一種非常罕見的物質(zhì),在大規(guī)模生產(chǎn)應(yīng)用中使用將極其昂貴。
最近發(fā)射的X-37B航天飛機發(fā)生于去年3月5日-其任務(wù)是測試新的(未明確)空間技術(shù)。在太空中運行469天后,該飛機于2012年6月16日返回地球。
去年,波音公司宣布將用另一款變體X-37飛機攜帶多達6名宇航員的計劃。X-37C尺寸大小大約將是X-37B的1.65-1.80倍。
X-37項目已經(jīng)使得一些國家緊張,由于其環(huán)境的保密性和進行空間發(fā)射武器的工藝潛力,從而引發(fā)太空軍備競賽的擔(dān)憂。類似的擔(dān)憂也在20實際80年代發(fā)生,當(dāng)時的美國總統(tǒng)里根就推出了讓人恐懼的戰(zhàn)略防御計劃(SDI),俗稱“星球大戰(zhàn)”。
Baron譯
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