天合光能殺“專利雞”給猴看,阿特斯拒絕好好談
導(dǎo)語:天合光能申請(qǐng)海關(guān)扣押阿特斯運(yùn)往歐洲的組件產(chǎn)品,并不太在意拿回多少賠償金,目的是向海外客戶宣告自己的技術(shù)實(shí)力。
01 阿特斯硬剛天合光能
光伏競(jìng)爭(zhēng),有了新殺器。
從年初開始,天合光能(688599.SH)謀劃布局“專利屏障”,接連對(duì)多家光伏同行公司發(fā)起了多種形式的“專利戰(zhàn)”。
其中,最為令人注意的,當(dāng)屬天合光能申請(qǐng)扣押阿特斯(688472.SH)的一批運(yùn)往歐洲的組件產(chǎn)品。
天合“狙擊”阿特斯,不僅是為了專利“確權(quán)”。
動(dòng)作指向的,是“侵權(quán)方”的海外市場(chǎng)與客戶。
據(jù)一位內(nèi)部人士透露,天合光能并不太在意拿回多少侵權(quán)賠償金,一個(gè)主要目的是向海外市場(chǎng)與客戶宣告自己的技術(shù)實(shí)力和研發(fā)能力。
而回到解決糾紛的路徑上,是試圖以專利為籌碼,與“侵權(quán)方”和談,以獲得更多的市場(chǎng)利益。
不過,與阿特斯的“專利侵權(quán)”之爭(zhēng),沒能按天合光能設(shè)計(jì)的劇本發(fā)展。
7月25日,在2024年光伏行業(yè)中期會(huì)議上,阿特斯董秘許曉明稱,此前被海關(guān)扣留的組件,兩個(gè)星期前海關(guān)已經(jīng)放行。許曉明還明確表示,阿特斯不存在侵權(quán)行為。
許曉明提到的,是一個(gè)多月前阿特斯常熟公司的一批組件,因涉嫌侵犯知識(shí)產(chǎn)權(quán)被中國(guó)海關(guān)扣押。該批組件主要為N型TOPCon HiKu 6模塊,貨值373萬元人民幣。這也是阿特斯主力產(chǎn)品中的“頭牌”。
阿特斯當(dāng)時(shí)即發(fā)出聲明:在中國(guó),任何一方都可以根據(jù)涉嫌侵犯知識(shí)產(chǎn)權(quán)的行為要求海關(guān)扣留進(jìn)出集裝箱,只要支付所需的押金。這并不意味著任何既定的侵權(quán)行為。
阿特斯態(tài)度強(qiáng)硬,反觀天合光能一方,則在不同渠道釋放出“和談”訊號(hào)。
向海關(guān)主張權(quán)益之前,天合光能曾向阿特斯商議過有償授權(quán)解決,但阿特斯未予理睬。
甚至在雙方直面此事的兩天前,7月23日,天合光能拉丁美洲和加勒比地區(qū)總經(jīng)理阿爾瓦羅·加西亞-馬爾特拉斯(?lvaro García-Maltrás)接受全球光伏雜志(PV magazine Global)采訪時(shí)提到,公司可以通過和解協(xié)議而不是法律行動(dòng),達(dá)成合理的解決方案。
02 “專利屏障”謀劃已久
N型TOPCon組件的專利知識(shí)產(chǎn)權(quán),主要集中在天合光能、晶科能源(688223.SH)等光伏龍頭手中。
目前,天合光能坐擁500件以上的TOPCon電池及組件專利,超越了大多數(shù)同行。僅今年以來,天合光能新獲得專利授權(quán)134件,其中涉及TOPCon的專利就有36件。
據(jù)經(jīng)手多起知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛案件的律師介紹,中國(guó)海關(guān)查扣侵權(quán)產(chǎn)品,一般分為兩種。
一種是商標(biāo)、外觀設(shè)計(jì)等,容易直觀判別,海關(guān)可自主查驗(yàn)和扣押。另一種屬于技術(shù)類專利侵權(quán),較難直接識(shí)別,海關(guān)通常不會(huì)主動(dòng)查扣,而是根據(jù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)權(quán)利人提出的申請(qǐng)進(jìn)行查扣。
但在申請(qǐng)之前,權(quán)利人自己擁有的這部分知識(shí)產(chǎn)權(quán),須已在海關(guān)中進(jìn)行過備案。
這些備案信息,將成為海關(guān)日后查扣侵權(quán)產(chǎn)品的重要依據(jù)。
在辦理海關(guān)知識(shí)產(chǎn)權(quán)備案后,知識(shí)產(chǎn)權(quán)權(quán)利人可向海關(guān)申請(qǐng)扣留侵權(quán)嫌疑貨物,以及舉報(bào)進(jìn)出口侵權(quán)貨物。
筆者從海關(guān)總署查詢的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)備案信息得知,天合光能已備案14條發(fā)明專利,絕大部分是今年申請(qǐng)的,5月開始尤為密集。
之所以從今年開始著意布局“專利屏障”,筆者與法律和光伏業(yè)內(nèi)人士多方討論后發(fā)現(xiàn),可能與去年底發(fā)布的海關(guān)新政有關(guān)。
2023年12月,海關(guān)接連發(fā)布了三個(gè)公告,旨在對(duì)行政處罰案件的量罰幅度進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化規(guī)范。
公告都是從2024年1月1日起施行。其中,海關(guān)總署公告2023年第198號(hào)《海關(guān)行政處裁量基準(zhǔn)(三)》(簡(jiǎn)稱《裁量基準(zhǔn)(三)》),是專門針對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)海關(guān)保護(hù)行政處罰案件裁量區(qū)間的細(xì)化規(guī)定。
根據(jù)《裁量基準(zhǔn)(三)》第十一條第(三)項(xiàng)的規(guī)定,侵權(quán)人有取得權(quán)利人諒解、積極賠償損失等主動(dòng)減輕違法行為危害后果情形的,海關(guān)對(duì)其予以從輕處罰。
也就是說,侵權(quán)人如能“低頭認(rèn)錯(cuò)”并出讓一部分利益作為達(dá)成諒解的條件,就有機(jī)會(huì)減輕處罰。
當(dāng)然,前提是侵權(quán)爭(zhēng)議事項(xiàng)不涉及刑事犯罪,且海關(guān)還沒有對(duì)涉嫌侵權(quán)的進(jìn)出口貨物做出侵權(quán)認(rèn)定。
一旦當(dāng)事雙方達(dá)成和解協(xié)議,權(quán)利人以和解為由,向海關(guān)提出撤回知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù),海關(guān)便應(yīng)當(dāng)終止執(zhí)法程序放行貨物。
《裁量基準(zhǔn)(三)》的出臺(tái),給了天合光能這樣的公司,以專利為籌碼的強(qiáng)勢(shì)談判權(quán)力。
因?yàn),如未能達(dá)成諒解且被認(rèn)定侵權(quán),侵權(quán)方不僅全部貨物會(huì)被沒收,還有可能被處罰金;更會(huì)在重視知識(shí)產(chǎn)權(quán)的歐洲市場(chǎng),品牌形象受到嚴(yán)重影響。
阿爾瓦羅在前述采訪中更是明確指出:“我們希望那些公司,要么用自己的專利,要么通過與所用專利的權(quán)利人接觸,討論許可協(xié)議!
這一隔空“暗示”,以及天合光能在光伏中期會(huì)議上的態(tài)度,或可從側(cè)面支持筆者的分析。
天合光能申請(qǐng)扣留了阿特斯等兩家公司的貨物,明顯是有備而來。
天合與阿特斯之間,平素并無恩怨過結(jié)。業(yè)務(wù)范圍雖有交集,但體量不同,業(yè)內(nèi)未曾聽聞雙方有交惡的事端。
光伏企業(yè)間的競(jìng)爭(zhēng)雖然激烈,但在面子上,大家還是保持了應(yīng)有的體面,“以和為貴”。
而這次天合光能直接“手撕”阿特斯,把過去的“暗戰(zhàn)”擺在了臺(tái)面上。
只是,阿特斯并沒有與天合光能“好好談”的打算。
03 “專利戰(zhàn)”背后
天合光能“開戰(zhàn)”之前,早有跡象。
海關(guān)扣押事件發(fā)生前后,6月11日,天合光能董事長(zhǎng)高紀(jì)凡在2024 SNEC大會(huì)上進(jìn)行了一番隔空“敲打”:“光伏企業(yè)要保護(hù)好自家的知識(shí)產(chǎn)權(quán),充分尊重別人的知識(shí)產(chǎn)權(quán)!
作為中國(guó)光伏的領(lǐng)軍企業(yè),天合光能給公眾展示出了維護(hù)市場(chǎng)秩序、建立健全專利護(hù)城河的態(tài)度。
警告緊跟行動(dòng),似乎順理成章。但光伏巨頭之爭(zhēng),涉及利益糾紛,往往沒有那么表面看上去那么簡(jiǎn)單。
據(jù)一位天合光能內(nèi)部人士透露,高紀(jì)凡很生氣。
這位人士提到,天合光能面向阿特斯主力產(chǎn)品“項(xiàng)莊舞劍”,并非意在拿回多少侵權(quán)賠償,而主要為了向海外市場(chǎng)與客戶宣告自己的技術(shù)實(shí)力和研發(fā)能力。
侵權(quán)嚴(yán)重,劣幣驅(qū)逐良幣,固然令人憤慨。但侵權(quán)方“硬控”了頗為賺錢的海外市場(chǎng),在客戶那獲得了好印象,是可忍孰不可忍。
雖然在國(guó)內(nèi)只是第二梯隊(duì),但相對(duì)卷生卷死的國(guó)內(nèi)巨頭,阿特斯在海外市場(chǎng)一直表現(xiàn)優(yōu)異,過得很不錯(cuò)。
2023年,阿特斯光伏業(yè)務(wù)營(yíng)業(yè)收入504億元,其中境外收入352億元,占比高達(dá)65%。
相比之下,天合光能的海外市場(chǎng)占比只有40%出頭。特別是在毛利率最高的北美市場(chǎng),天合光能占比僅有9.55%。
這在某種程度上造成了“貧富差距”。今年一季度,阿特斯毛利率為19%,凈利率為5.78%,同比去年雙雙上升。
而天合光能的210組件累計(jì)出貨量突破120GW,全球第一,但賺錢十分辛苦。同期的毛利率不到15%,凈利率不到阿特斯的一半,且同比錄得雙雙下降。
到了二季度,阿特斯業(yè)績(jī)預(yù)告大超預(yù)期,歸母凈利潤(rùn)預(yù)計(jì)環(huán)比增長(zhǎng)7%-42%。主要原因,是阿特斯放棄部分虧損訂單后,北美出貨占比提升超過25%,貢獻(xiàn)了不少利潤(rùn)。并且,券商預(yù)計(jì)阿特斯的美國(guó)出貨占比將逐季提升。
競(jìng)爭(zhēng)者分食高盈利市場(chǎng),如何在最短時(shí)間內(nèi)搶回來?
當(dāng)然是從對(duì)方弱點(diǎn)下手。
阿特斯在TOPCon領(lǐng)域本身專利較少,也多次被起訴專利侵權(quán)。
如同天合光能提到的:“天合并非開專利訴訟先河。Maxeon Solar已經(jīng)在美國(guó)起訴了阿特斯,該訴訟還在進(jìn)行中!
早在2020年,Maxeon Solar就曾指控阿特斯日本公司,未經(jīng)許可使用疊瓦式太陽能電池組件專利。雙方后來簽署了和解協(xié)議,約定阿特斯在2025年6月30日之前禁止在日本地區(qū)銷售這一產(chǎn)品。
一次訴訟,能買來阿特斯在日本五年“禁足期”,不可謂不值。只要祭出專利大旗,就有很大機(jī)會(huì)阻止對(duì)手進(jìn)入當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)。
看似專利大戰(zhàn),實(shí)則是出海之爭(zhēng)。
天合光能顯然認(rèn)為自己掌握了這一策略的精髓。
阿特斯這批曾被扣押的產(chǎn)品,雖已放行,但是否因天合光能向海關(guān)申請(qǐng)“攔截”而耽誤了交期、乃至觸發(fā)違約罰款,不得而知。
不過,多次遭遇起訴侵權(quán)的阿特斯,應(yīng)對(duì)這方面事務(wù)已“熟門熟路”。
許曉明透露,阿特斯與某海外光伏公司達(dá)成的和解費(fèi)很便宜,“只有10萬美元”。當(dāng)然,這或許也在暗示天合光能,繼續(xù)這么搞,占不到什么便宜。
04 卷無可卷
“千軍萬馬擠獨(dú)木橋”式的產(chǎn)能投資,導(dǎo)致TOPCon組件價(jià)格比白菜價(jià)還低。產(chǎn)能出清遠(yuǎn)比預(yù)想中困難,組件的價(jià)格有可能長(zhǎng)期維持低位。
主產(chǎn)業(yè)鏈多個(gè)環(huán)節(jié),從生產(chǎn)成本一路虧到了現(xiàn)金成本。為了保住低線,業(yè)內(nèi)人士透露,價(jià)格低于現(xiàn)金成本的訂單,天合光能現(xiàn)已停止接受。
與此同時(shí),天合光能也在優(yōu)化人員、降本自救。
品牌、質(zhì)量、技術(shù)、服務(wù),國(guó)內(nèi)已經(jīng)“卷無可卷”。利用專利武器向同行發(fā)難,無疑更有效率。
除了“狙擊”阿特斯,最近2個(gè)月,也就是在海關(guān)密集備案后,天合光能還對(duì)江蘇中清光伏,以及潤(rùn)陽股份的美國(guó)公司提起了專利侵權(quán)訴訟。
碰了硬釘子的天合光能,下一步又會(huì)對(duì)準(zhǔn)誰呢?
原文標(biāo)題 : 天合光能殺“專利雞”給猴看,阿特斯拒絕好好談
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